Es Etnolingüista y se ha desempeñado como catedrático en la Universidad de Chile, donde enseñó por más de 30 años; de la Universidad de Magallanes, Universidad ARCIS y profesor visitante en diversas universidades extranjeras.  Su trabajo se ha centrado en el rescate de la lengua y cultura  Kawesqar. Es autor de numerosos artículos sobre este tema, así como de una gramática de la lengua Kawesqar, diccionarios, colecciones de narraciones que dan cuenta de la literatura oral de este grupo étnico. Recientemente ha sido nombrado "fellow" de la Simon Guggengeim Foundation y se encuentra escribiendo una monografía sobre los Kawesqar.

Asesor y Consejero en el documental Kawesqar de Pueblos Originarios.